这首诗以橘过淮变枳，土易性随失为引子，探讨了事物的本质与变化，以及人的品行在不同环境下的表现。诗人通过橘树的比喻，阐述了环境对个体的影响，同时也提出了个体在面对诱惑时是否能坚守本心的问题。“橘过淮变枳，土易性随失”，橘树生长在不同的土壤中，其性质会发生改变，这象征着环境对个体特质的影响。接着，“未闻枳返淮，可以复成橘”则提出疑问，是否橘树一旦变为枳，即使回到原来的生长环境，也无法恢复其原本的特性。这引出了关于个体本质不可逆的思考。“偶缘子质疑，恍起予载笔”，诗人因学生提问而激发灵感，写下此诗，表达了对问题的深入思考。接下来的“宁惟物乖常，而人亦莫必”，强调了事物的变化不只存在于物质层面，人的行为和品性同样会受到外界影响，但并非必然如此。“秦桧伯夷颂，居然伊周匹”，通过对比秦桧（历史上著名的奸臣）和伯夷（古代著名的贤人），以及伊尹和周公（皆为历史上的贤相），指出即使在恶劣环境下，也有坚守正道之人，他们的品行如同伊周一般高尚。“钤山堂十年，冰雪志士律”，提到在钤山堂十年的时间里，志士们遵守着严寒的律法，象征着他们坚定的意志和不屈的精神。最后，“一朝利禄萦，顿改庐中质”，描述了当利益和名利成为追求目标时，人们可能会改变自己的本质和初衷。这反映了在现实压力下，个体容易迷失自我。“所以圣贤尊，终始守贞一”，总结出圣贤之所以被尊崇，是因为他们始终坚守正直和纯洁，无论身处何种环境，都能保持不变的品行。整首诗通过橘树的比喻，深刻探讨了环境与个体之间的关系，以及人在面对诱惑时如何保持本心的重要性。它不仅富有哲理，也蕴含了对人性的深刻洞察。