这首诗描绘了望岳亭前凭栏远眺的景象，以秋云、水光、衡山为背景，营造出一种深沉而略带寒意的氛围。诗人通过对比北人的认知与自己的实际观感，表达了对自然景观独特理解的感慨。首句“望岳亭前一凭栏”，简洁地点明了地点和动作，将读者引入一个特定的场景中。接着，“秋云萧索水光寒”一句，运用了“萧索”和“寒”两个词，不仅描绘了秋天云层稀疏、水面泛起寒意的画面，也暗示了一种清冷、孤寂的情绪。这样的景致，让人感受到季节更迭带来的自然变化，同时也引发了对时间流逝、人生短暂的思考。“北人解道衡山远，此地衡山已背看。”这一句则巧妙地引入了对比手法，通过北人对衡山距离的认知与诗人实际所见的衡山景象形成对比，突出了个人体验的独特性。这里的“衡山”既是地理上的山峰，也是诗人情感寄托的对象。通过这种对比，诗人表达了自己对自然景观有着不同于常人的深刻理解和感受，强调了主观体验的重要性。整体而言，这首诗通过对自然景色的细腻描绘和情感的深入挖掘，展现了宋代文人对于自然美的独特感悟以及对自我情感的细腻表达。它不仅是一幅生动的山水画卷，更是诗人内心世界的真实写照，体现了宋代诗歌中注重意境营造和情感抒发的特点。

刘敞之弟。一作贡父、赣父。一说江西樟树人。庆历进士，历任曹州、兖州、亳州、蔡州知州，官至中书舍人。一生潜心史学，治学严谨。助司马光纂修《资治通鉴》，充任副主编，负责汉史部分，著有《东汉刊误》等