这首诗描绘了赤甲竞渡的场景，通过丰富的想象和生动的比喻，展现了水中的神秘与龙的威严。开篇“古潭苍苍照毛发”，以古潭的深邃映照出人的形象，营造出一种神秘而庄严的氛围。接着，“龙藏水心波色活”一句，将龙的形象与水的动态结合，使得画面更加生动。随后，“风雷如在石壁下，有时云雨何仓卒”两句，通过自然界的风云变幻，进一步渲染了水下的神秘感。“今年天旱百昌死，神物亦恐俱埋没”表达了对干旱天气的担忧，同时也暗示了龙作为神物可能受到的影响。“南人厌龙抱珠睡，骈舟伐鼓探龙窟”则描绘了人们为了寻找龙的踪迹，不惜冒险的行为，体现了人类对未知的好奇与探索精神。“皆言龙惊当上天，九河翻雨石涌泉”通过传说中的龙飞天、降雨等现象，展现了龙的神奇力量。最后，“君不见朝来积水上，鱼鳖死尽龙安眠”以反问的形式，强调了龙在平静的早晨享受安宁的状态，与前文的紧张气氛形成对比，也暗示了自然界的和谐与平衡。整首诗通过细腻的描绘和丰富的想象，不仅展现了赤甲竞渡的壮观场面，也蕴含了对自然、生命以及人类与自然关系的深刻思考。

刘敞之弟。一作贡父、赣父。一说江西樟树人。庆历进士，历任曹州、兖州、亳州、蔡州知州，官至中书舍人。一生潜心史学，治学严谨。助司马光纂修《资治通鉴》，充任副主编，负责汉史部分，著有《东汉刊误》等