这首诗描绘了秋季干旱的严峻景象，农民因缺雨而哀泣，行人因口渴而感到土地都难以下咽。诗人乘船行进，沿途看到火红的云朵聚集在高崖上，沙滩间的河流变得狭窄且浅，难以行舟。沿途有人工筑坝截水，使用各种工具如车戽、轮激等取水，但水量微小，阻力重重。人们奋力抗争，甚至赤身入水，场面激烈。诗人身处炎热之中，却在小船上安然独坐，感叹生命的脆弱和生活的艰难。尽管如此，诗人仍保持乐观，期待夜晚的凉风带来降雨，预想明日江潮上涨，有利于丰收。他期待能买到酒，与同伴共庆。整首诗通过生动的细节和对比，展现了农民在困境中的坚韧与希望，以及诗人对民生疾苦的深刻理解。