这首诗描绘了石钟寺的独特风貌和环境，以及诗人在此地的内心感受。首句“山前削成面，山后不露骨”形象地刻画了山势陡峭，如同刀削斧砍。寺宇坐落在这样的环境中，显得突兀而孤立，“何人恋巢居，结屋寄突兀”表达了对选址者的敬佩。接下来的诗句通过“多风锁寒殿，频雨闭石窟”展现了寺庙在风雨中的静谧与封闭，暗示了其深藏于山中，环境清冷。“笋透狮子倾，草蔽鸱吻没”则描绘了自然生长的竹笋和杂草覆盖了建筑的细节，增添了神秘感。诗人进一步描述了寺内的景象，“髑髅串胡神，缨络缠古佛”，暗示了佛教文化的浓厚，而“熹灯影摧残，槁柏香蓬馞”则描绘了夜晚寺庙内微弱的灯光和沉郁的香气，营造出一种庄严肃穆的气氛。诗中还提到了四季的变化，“丹叶夏犹在，绿树暑未发”，反映出时间的流逝和自然的轮回。然而，即使在宁静的夜晚，诗人仍能听到“坳径鸣秋蛩，闲阶起苍鹘”，感受到生活的生机。诗人感叹僧人的生活简朴，“僧衣莓苔侵，斋钵野菜掘”，并指出寺藏书籍有限，“梵庋止数卷”，表达出对知识的渴望。在疲惫的旅途中，寺庙成为暂时的避风港，“信陋获安处，不胜尘土汩”。最后，诗人虽然对寺庙的钟声感到厌烦，“铁凤终日叫，心颇恶此物”，但还是决定离去，“欲去欲住间，征帆已超越”。整首诗以细腻的笔触描绘了石钟寺的环境和诗人的情感变化，展现出对隐逸生活的思考。