此诗以历史视角审视西汉十二帝，从秦末乱世中刘邦崛起，至汉室衰微，描绘了帝王更迭与权力的更替。开篇“秦嬴鹿失楚骓已”，以形象的语言描绘了乱世中英雄逐鹿的情景，接着“乃公马上空相侈”点出刘邦虽得天下，却也难免空有虚名的感慨。随后“威加海内悲故乡”则表达了对刘邦功业与思乡之情的复杂情感。“四皓不来将易子”暗示了刘邦晚年面对太子问题的困扰，“左袒终归侧室儿，右相安刘功孰比”对比了太子与辅臣之间的关系，揭示了权力斗争的残酷。接下来“天为一代启仁君，景残武纵叨馀美”表达了对汉文帝的赞誉，认为他开启了仁政的时代，尽管武帝时期有所放纵，但仍有其余韵之美。“少子曾孙繇博陆，昭明宣核安遐迩”赞美了汉景帝和汉武帝之后的继承者，强调了他们对国家的贡献。“杂霸贻谋初乱家，元成以下安足齿”则对西汉前期的混乱局面表示遗憾，对后期的稳定表示肯定。最后“岂知伏莽在新都，漫愁飞燕为祸始”、“麒麟罢禅金縢作，著石丹书符命起”、“卯金孺子辞未央，新室文母空投玺”、“白水真人弗绛衣，铜匮新皇何日止”等句，通过一系列历史事件的描述，展现了西汉末期的动荡与权力更迭，以及对未来的担忧。整体而言，这首诗通过对西汉十二帝及其时代背景的描绘，展现了历史的变迁与权力的更替，同时也蕴含了对仁政、稳定与权力斗争的深刻思考。

又号正夫、玉溪。为南明大臣，历任南明文渊阁大学士加太子太保（相当宰相）兼吏部尚书、兵部尚书，率军转战闽粤滇黔抗清，于顺治十八年（1661年）在广西桂林为清将韦永福所俘，翌年殉国。清乾隆四十一年（1776年）追谥忠节