这首诗以深邃的历史眼光，描绘了从周朝衰落至秦统一六国这一历史阶段的复杂变迁。诗人郭之奇以“秦及六国”为题，通过“礼乐征伐诸侯出，流极终成无道天”开篇，揭示了周朝末期礼崩乐坏、诸侯纷争的局面，预示着一个新时代的来临。接着，“尊攘虽闻齐小白，虚名大抵自东迁”两句，对比了春秋时期齐桓公的霸业与东迁后的形势变化，暗示了权力中心的转移和历史的不可逆性。诗人进一步阐述了历史的进程，如“召陵不问荆淫号，葵丘五禁亦徒然”，指出即使有如召陵之盟这样的尝试，也无法阻止荆楚的侵犯和五禁的徒劳。“威烈始成三叛国，洋洋东海遂为田”描绘了秦始皇统一六国的壮举，同时也暗含了对秦朝暴政的批判。诗人通过“山东弛约南风弱，泗上群飞函谷烟”等句，展现了秦朝对东方的控制和对南方的威胁，以及由此引发的动荡。“须臾已见六王毕，接瞬安知嬴吕旋”表达了对历史快速更迭的感慨，而“振古乾坤方一变，德功皇帝岂其然”则提出了对秦朝统治道德与功绩的质疑。最后，“八字从兹为郡邑，名封自此绝蝉联。赭山燔石威弥炽，灭古坑儒祸日延”等句，深刻揭示了秦朝的极端措施，如焚书坑儒，对文化与知识的毁灭性打击。“博浪一椎凶未戢，凉车一石臭初传”则提到了反抗秦朝暴政的英雄事迹，如张良刺杀秦始皇未果和刘邦的崛起。诗人以“当时倘就燕丹策，祖龙何必俟今年”结尾，表达了对历史转折点的思考，即如果当时采纳了燕丹的策略，历史的走向是否会有所不同。整体而言，这首诗不仅展现了对历史事件的深刻洞察，也蕴含了对权力、道德、文化等多重主题的反思，体现了诗人深厚的历史感和人文关怀。

又号正夫、玉溪。为南明大臣，历任南明文渊阁大学士加太子太保（相当宰相）兼吏部尚书、兵部尚书，率军转战闽粤滇黔抗清，于顺治十八年（1661年）在广西桂林为清将韦永福所俘，翌年殉国。清乾隆四十一年（1776年）追谥忠节