这首诗描绘了对桂花的喜爱与珍惜之情。首句“桂满山中刈作薪”，描述了山中桂花遍地，人们将其采摘作为柴火的情景，展现了桂花的实用价值。然而，诗人并未满足于此，而是表达了对桂花在小园中稀少的遗憾，“小园难见一枝春”，春天本是万物复苏之时，但在小园中却难以见到桂花绽放的景象，流露出一种淡淡的惋惜。接着，诗人以“河阳县里花无数”为转折，将目光转向了历史中的河阳，那里据说花开无数，象征着繁盛与繁华。通过对比，诗人表达了对桂花之美的向往与追求，以及对过去美好时光的怀念。“宁惜馀芳及故人”，宁愿珍惜桂花的余香，与老朋友共享这份美好，体现了诗人对友情的珍视和对美好事物的不舍。整首诗通过细腻的笔触，展现了诗人对自然美景的热爱与对友情的重视，同时也蕴含了对时光流逝的感慨，以及对理想生活状态的向往。