这首诗描绘了一幅凄凉的社会景象。"健妇锄犁哭向天"，通过一个勤劳妇女的形象，展现了她在失去土地后的绝望与悲痛，她一边辛勤劳作，一边对着苍天哭泣，控诉着乡保侵占民田的不公。"东风不待催寒食"，诗人以东风象征春意，暗示了农时的到来，然而在这个时候，贫苦人家因米价高昂，连寒食节（清明节前后禁火的日子）的烟火都难以承担，生活困苦至极。整首诗反映了清代末年社会底层人民生活的艰辛和不公，表达了诗人对民生疾苦的深切关注。