这首诗是宋代禅宗僧人释祖先所作的偈颂之一。"马祖升堂，百丈卷席"描绘的是禅宗两位高僧马祖道一和百丈怀海的故事，马祖开示时，百丈以卷席的动作表示理解并接受其佛法教诲。"正令不行，拗曲作直"则寓意在佛法实践中，如果常规的教诲无法适应具体情况，就要灵活变通，纠正偏差，使道理回归正途。整体上，这句诗体现了禅宗注重直观体验和灵活应变的修行理念。