这首诗描绘了一幅宁静而富有诗意的秋日傍晚景象。首句“暮烟横郭远”，以“暮烟”点明时间，以“横郭远”描绘出烟雾弥漫、笼罩远处城郭的景象，营造出一种朦胧而深远的氛围。接着，“返照入江虚”一句，通过“返照”（夕阳余晖）与“江虚”（江面平静）的结合，不仅展现了光线与水面的互动之美，也暗示了时间的流逝和自然界的和谐。“独倚孤篷外”一句，诗人将自己置于画面之中，通过“独倚”二字，表达了孤独与思考的情感，同时也强化了环境的空旷与静谧。最后一句“秋山红叶初”，以“秋山”为背景，以“红叶”为点缀，不仅增添了色彩对比，也象征着季节的更替和生命的活力。整首诗通过细腻的景物描写，传达出诗人对自然美景的欣赏与感慨，以及在静谧环境中寻求内心平静的心境。