此诗描绘了一位名为刘生的梁地之客，年届五十仍不甘独自清醒，其读书广泛，却不愿专精于一经。年轻时胸怀慷慨，边疆游历中忍受孤独。他以白璧自售，手持青萍剑，归来面对朝廷士人，口述山川之形。公侯对其敬重，礼数相争，他则放浪形骸，不拘小节，游离尘世。言谈诙谐如流水般顺畅，应对敏捷如倾倒的水瓶。在朝市中混迹多年，岁月匆匆，他并未追求官职爵位，百般劝说皆不听从。与才气横溢的剑客为伍，被众多豪杰视为螟蛉之子。虽滞留于玉帛之间，却不以为耻，甘愿远离尘嚣。太尉邀请他入府，中丞请他入廷。他毅然决然地向东南行去，高举双手向千岩青峰致意。他前往禹穴寻找珍宝，雷门之下发出惊雷之声。地方官员是万人之杰，心系国家安宁。他得到善举即刻安排住宿，发现奇才如同开刃之石。言辞恳切，宴请老友直至深夜。箬下献上醇酒，酒中结成飞铃。他的志向如鸿鹄般高远，决心前往深邃的沧海。

刘敞（1019—1068）北宋史学家、经学家、散文家。字原父，一作原甫，临江新喻荻斜（今属江西樟树）。庆历六年与弟刘攽同科进士，以大理评事通判蔡州，后官至集贤院学士。与梅尧臣、欧阳修交往较多。为人耿直，立朝敢言，为政有绩，出使有功。刘敞学识渊博，欧阳修说他“自六经百氏古今传记，下至天文、地理、卜医、数术、浮图、老庄之说，无所不通；其为文章尤敏赡”，与弟刘攽合称为北宋二刘，著有《公是集》。经学家、散文家。一作原甫，临江新喻荻斜（今属江西樟树）。庆历六年与弟刘攽同科进士，以大理评事通判蔡州，后官至集贤院学士。与梅尧臣、欧阳修交往较多。为人耿直，立朝敢言，为政有绩，出使有功。学识渊博，欧阳修说他“自六经百氏古今传记，下至天文、地理、卜医、数术、浮图、老庄之说，无所不通；其为文章尤敏赡”，与弟刘攽合称为北宋二刘，著有《公是集》