这首诗《狱中夜坐》由清代诗人姚莹所作，描绘了诗人身处牢狱之中，在中秋之夜独自静坐的情景。诗中的“棘垣”指的是监狱的高墙，“柝”是古代用于警戒的器具，这里指监狱的守卫。整首诗通过细腻的笔触，展现了诗人面对困境时内心的平静与超然。首句“棘垣重柝中秋夜”，以“棘垣”和“重柝”形象地描绘出监狱的环境，中秋之夜的背景则增添了一丝凄凉与孤独。次句“恍惚三场射策时”，诗人将自己此刻的处境与过去参加科举考试时的紧张与期待相联系，通过对比表达了对自由与过往生活的怀念。接着，“坐对一窗好明月”一句，诗人以“一窗明月”为背景，营造出一种宁静而美好的氛围，暗示即使身处困境，心中仍能保持一份对美好事物的向往与追求。最后，“不知身在白云司”一句，以“白云司”象征官府或权力机构，表达了诗人虽然身处牢狱，但内心却保持着对公正与自由的渴望，不被外界的束缚所影响。整首诗通过细腻的情感描绘和巧妙的意象运用，展现了诗人坚韧不拔的精神面貌和对自由的不懈追求，具有深刻的思想内涵和艺术价值。