这首诗描绘了一位老翁在苕水边孤独的生活，他年事已高，牙齿脱落，头发斑白，生活困顿但坚守自我，无人陪伴，只能独自过着近乎苦行僧的生活。他对失去儿子感到悲痛，田地杂草丛生，生活艰难，自己则选择远离尘嚣，在城角开辟小屋，以种树自比郭橐驼，期待冬寒过去后与来访的朋友相聚。诗人感叹人生的短暂和无常，认为世间万物难以永恒，唯有尽力而为。他与老翁交谈，看到对方红润的脸色，尽管生活简朴，但仍能淡然面对。夜晚，老翁坐在绳床上无梦，只有西风摇动庭中的树木，整个场景充满了寂寥与哲思。