这首诗描绘了秋天的景色，秋风吹过，芳草凋零，山南北的道路似乎被清扫得一尘不染。诗人笔下的江梅在夜间悄然绽放，带来了春天的气息，其稀疏的影子映照在水边小径上，增添了几分幽静与诗意。接着，诗人遇见了来自江南的驿使，他从袖中取出一枝老去的天香（可能指的是梅花），这暗示着时光流转，即使花开花落，也传递着远方的信息和情感。诗人以“英姿独步霜雪中”赞美梅花在严寒中傲然的姿态，而“清癯只为风流早”则表达了对梅花早早开放，引领春意的赞赏，同时也暗喻了友人周纯臣的高洁品格和出众才华。整体来看，这首诗通过秋风、江梅和驿使的意象，寓言了时光的流转和友情的传递，展现了诗人对早梅的喜爱以及对友人的深深思念。