这首诗描绘了大禹治水时的艰辛与决心，以及他对民众生活的深切关怀。通过“下民昏垫，哀此无告”开篇，诗人表达了对底层百姓生活困苦的同情，他们生活在洪水泛滥之中，无人求助。接着，“禹乘四载，随山刊木”描述了大禹不畏艰难，四处奔波，砍伐树木以疏导洪水的情景。随后，列举了一系列山名，如吕梁、太岳、底柱、析城、恒山、华山、荆山和衡山，展现了大禹治水所涉及的广阔地域。“乃畋于山，乃牧于谷。乃渔乃佃，于渊于陆。”这一句则描绘了大禹在治理洪水的同时，还指导百姓如何在山林中狩猎，在山谷中放牧，在水中捕鱼，在陆地上耕种，体现了他全面而细致的治水策略。最后，“我胼我胝，我思阻饥。奏庶鲜食，惟下民之宜。”表达了大禹为了民众的温饱，自己也付出了巨大的辛劳，最终使得百姓能够获得足够的食物，满足基本的生活需求。整首诗通过对大禹治水事迹的叙述，不仅赞扬了他的伟大功绩，也体现了古代诗人对于英雄人物的崇敬之情，以及对于劳动人民智慧和坚韧精神的赞美。